鉆探工作量中有50％以上是用硬質(zhì)合金鉆頭完成的。幾乎可鉆性I～Ⅵ級的所有巖石都可用硬質(zhì)合金鉆進，不含石英的Ⅷ～Ⅸ級火成巖也可用硬質(zhì)合金回轉(zhuǎn)鉆進(尤其是小口徑鉆頭)。

    1.硬質(zhì)合金的特性
    通常鉆頭切削具采用鎢一鈷類硬質(zhì)合金。碳化鎢為骨架材料，它的高硬度保證了硬質(zhì)合金的耐磨性；鈷粉為粘結(jié)劑，保證了硬質(zhì)合金的韌性。表4—1中列出了YG類硬質(zhì)合金的性能對比資料。由表中數(shù)據(jù)可知，隨著含鈷量的增大，硬質(zhì)合金的耐磨性有所減弱，而抗彎強度、沖擊韌性有所提高。在成分相同的鎢鈷類硬質(zhì)合金中，WC的顆粒越細，則硬質(zhì)合金的硬度越大，耐磨性越強。反之抗彎強度提高，韌性增強。實踐證明，采用含鈷量不高的粗顆粒硬質(zhì)合金切削具有助于提高鉆進效率，并保證一定的鉆頭壽命。
    2.選用硬質(zhì)合金切削具的基本原則
    按照我國的行業(yè)標準，硬質(zhì)合金切削具主要有薄片狀、方柱狀、八角柱狀和針狀等形狀。在確定硬質(zhì)合金的牌號后，選擇切削具形狀與規(guī)格的一般原則是：片狀硬質(zhì)合金刃薄易于壓人和切削巖石，但抗彎能力差，適用于I～V級軟巖，它在鉆頭體上的出刃應(yīng)大些。柱狀硬質(zhì)合金抗彎能力較強，壓入阻力也較小，主要適用于IV～Ⅶ級中硬巖石，其中八角柱狀切削具抗崩能力強，利于排粉和破巖，并易于焊牢，故在較硬巖層和裂隙發(fā)育的地層啪得到廣泛的應(yīng)用。針狀和薄片狀硬質(zhì)合金，主要用于鑲焊自磨式鉆頭，在硬地層或研磨性巖石中使用。