硬質合金由Schroter于1926年首先發(fā)明。它是由WC、TiC、TaC、NbC、VC等難熔金屬碳化物以及作為黏結劑的鐵族金屬用粉末冶金方法制備而成的。經過幾十年的不斷發(fā)展，硬質合金的硬度已達89～93HRA。

      硬質合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優(yōu)良性能，特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。硬質合金廣泛用作刀具材料，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化學纖維、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。現在新型硬質合金刀具的切削速度等于碳素鋼切削速度的數百倍。由于硬質合金具有良好的綜合性能，因而在刀具行業(yè)得到了廣泛應用。