硬質合金是由高硬度、難熔金屬化合物粉末(如WC、TiC、TaC、NbC等高溫碳化物)和金屬黏結劑(Co、Mo、Ni等)燒結而成的粉末冶金制品。由于硬質合金成分中含有大量熔點高、硬度高、化學穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性好的碳化物，因此，硬質合金的硬度、耐磨性和耐熱性都很高。硬質合金的常溫硬度一般為89～93HRA，相當于78～82HRC，允許的切削溫度高達800～1000℃。因此，硬質合金的切削性能比高速鋼高得多，在相同耐用度情況下，硬質合金允許的切削速度比高速鋼高4～10倍，可以切削高速鋼刀具切削不了的各類難加工材料，如淬硬鋼等。但由于其抗彎強度較低(約為高速鋼的1/2～1/4)、沖擊韌性(約為高速鋼的1/8～1/30)和工藝性差，目前硬質合金材料主要用于刃形簡單、無沖擊性的非斷續(xù)切削加工刀具的制作。

    當硬質合金中碳化物含量較高時，硬度就高，但抗彎強度就相對較低；當黏結劑含量較高時，則抗彎強度較高，硬度較低。

  1.鎢鈷類合金

   由碳化鎢和鈷組成，常溫時硬度為75～80HRC，代號以YG表示。這類硬質合金的堅韌性較好，常用它來加工脆性材料(如鑄鐵等)或沖擊性較大的工件；但由于它的熱性較差，高溫下不耐磨，如果用它來切削韌性較強的塑性材料(如鋼等)，就會很快磨損，因為在切削這類工件時，切削變形很大，刀尖處會產(chǎn)生很高的溫度，而鎢鈷合金在640℃時就會和切屑黏結在一起，使車刀前面很快磨損，甚至損壞車刀。鎢鈷合金按不同的含鈷量，又可分成YG3、YG6、YG8等多種牌號，牌號后面的數(shù)字表示含鈷量的高低，數(shù)字越大，則含鈷量越高，其承受沖擊的性能就越好；而相應地含碳化鎢量越少，耐磨性就越差。所以一般YG8常用于粗加工，YG3、YG6常用于精加工。

    2.鎢鈷鈦類合金

    由碳化鎢、鈷和碳化鈦所組成，常溫時硬度為75～81.5HRC，代號以YT來表示。鎢鈷鈦合金的熱硬性較好，在高溫條件下(如在高速切削時)，比鎢鈷合金耐磨，用它來加工鋼類和其他韌性較強的塑性材料比較合適。但不宜加工脆性材料(如鑄鐵類)，因為它性脆，不耐沖擊。而脆性材料在切削過程中切屑多呈碎裂狀，使車刀受到?jīng)_擊力，容易造成刀口崩刃。鎢鈷鈦合金按不同的含碳化鈦量，又可分成YT5、YTl5和YT30等多種牌號，牌號后面的數(shù)字表示含碳化鈦量的高低，數(shù)字越大，則含碳化鈦量越高，熱硬性越好；而相應地含鈷量越低，韌性越差。所以YTl5、YT30常用于精加工，而YT5多用于粗加工。

    3.鎢鈦鉭(鈮)鈷類合金

    這類合金是在鎢鈷鈦類硬質合金中加入碳化鉭(碳化鈮)而組成的，具有較高的耐磨性和熱硬性，能提高抗氧化性。在適當成分組成下，兼具鎢鈷類合金的韌性和比鎢鈷鈦類合金優(yōu)越的抗剝落性，適用于加工各種特殊鑄鐵、鋼料、不銹鋼和特殊合金鋼材，有“通用合金”之稱。其代號以YN(Yw)表示。

    車刀常用的硬質合金材料的主要性能和適用范圍見表3-3。