硬質合金鉆頭分為取心與不取心(全面鉆進)鉆頭兩大類，取心式鉆頭又分為磨銳式和自磨式兩種。地質勘探常用的是磨銳式取心鉆頭。如普通硬質合金鉆頭[圖2-11(a)]適用于2～5級均質巖石；單雙粒鉆頭[圖2-11(b)]適用于較硬(4～5級)、研磨性巖石；負前角階梯式鉆頭[圖2-11(c)]適用于較硬(5～7級)、研磨性、節(jié)理發(fā)育的巖石；品字形鉆頭，類似單雙粒，密集排列，如三顆合金堆靠一起，即成常用的飛機式鉆頭，適用范圍較廣(4-6級巖石)；螺旋肋骨鉆頭[圖2-11(d)]適用于松軟(2-4級)、塑性、易膨脹堵水的巖層。此外還有三八式鉆頭[圖2-11(e)]、2345鉆頭、破擴式鉆頭、菱形薄片鉆頭等(參見地質鉆頭圖譜)。鉆頭命名無統(tǒng)一規(guī)定，或根據合金型式(如大八角、三八式、菱形薄片)，或按形狀特征(如品字形、飛機式)，或按性能特點(如閃電式、破擴式)，甚至按底出刃(如2345鉆頭)命名。鉆頭品種雖然多種多樣，為了在野外制造、維修和使用方便，選型應盡量簡化，重要的是掌握鉆頭的結構要素與地層性質的關系，能對各種鉆頭的特點進行分析，進而亦可根據需要自行設計硬質合金鉆頭。
      磨銳式鉆頭使用后需修磨再銳方可使用，而鉆進中切削具是不斷被磨鈍的。切削具磨鈍后與巖石接觸面增大，需要不斷增加鉆壓才能保持碎巖所需壓強，而增大鉆壓往往是有限度的，所以磨銳式合金鉆頭鉆進較硬地層時，鉆速下降很快，回次時間較短，實際使用范圍是比較狹窄的。自磨式鉆頭采用小斷面切削具(針狀、小片狀)，隨鉆進磨損而不磨鈍(接觸面保持不變)，能保持鉆速基本不變，回次時間大大增加，這就是自磨式鉆頭的特點(圖2-12)。自磨式硬質合金鉆頭有胎塊針狀、鋼柱釬狀、薄片及碎粒合金等幾種，定型使用的主要是胎塊針狀合金鉆頭。該鉆頭采用φ1.8～2.2mm針狀合金，材質為YG4C、YG6、YG8或YA6。小斷面合金易崩斷，必須支撐保護，這就是胎塊的作用。針狀合金鉆頭胎塊成分為70%鐵粉和30%銅粉壓制燒結而成(圖2-13)，有較好的抗彎強度、沖擊韌性和合適的硬度。在鉆頭體上開槽，將成品胎塊嵌入、焊牢(胎塊露出底面部分間自然形成水口)，即成胎塊式針狀合金鉆頭(圖2-14)。
      不取心硬質合金鉆頭大體上可分為翼片鉆頭、矛式鉆頭和環(huán)翼鉆頭三種，常用的三翼階梯鉆頭參見圖2-15。