對刀具材料的性能要求是：具有高硬度、高耐磨性和適當的韌性，具有較高的紅硬性(在高溫下保持一定硬度的性能)和一定的工藝性能(熱處理性能及刃磨性能等)。

    刀具材料有碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼、硬質合金、金屬陶瓷和金剛石等，通常用的為高速鋼和硬質合金。

    高速鋼是含鎢、鉻、釩和鉬的合金鋼。目前工廠常用的是鎢高速鋼W18Gr4V和鉬高速鋼W12Cr4V4Mo。它們的紅硬性為620℃。

    硬質合金是由碳化鎢、碳化鈦及鉆、鈮、鉭等用粉末冶金的方法制成的合金。

    從這點出發(fā)，我們把常用的碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼與硬質合金等幾種材料的物理一機械性能列表比較如表3-1。

    從表3-1中可以看出，硬質合金的硬度比高速鋼高得多。高速鋼的硬度為HRA82，而硬質合金的硬度達HRA88～92.8。在切削高溫下，刀具刃尖材料的硬度要下降，甚至不能使肫高速鋼在620℃以上，由于金相組織的變化，硬度急劇下降，不能再進行切削。而硬質合金在800～900℃(鎢鈷類)及900～1000℃(鎢鈦鈷類)時，硬度才急劇下降，不能使用。切削速度的大小，很大程度上能決定切削溫度的高低。當切削速度大于50米/分時，刀具刃尖溫度將上升到620℃以上，超過了高速鋼的紅硬溫度。所以高速鋼一般在50米/分以下的切削速度范圍內使用，而硬質合金允許的切削速度比高速鋼高4～10倍。因此使用硬質合金車刀可以大幅度提高生產率。

    硬質合金刃具的耐磨性比最好的高速鋼要高15～20倍，因而它的耐用度很高。

從表3-1中又可以看出，高速鋼的抗彎強度是硬質合金的2～3倍，所以可對中等強度和中等硬度的工件材料進行斷續(xù)切削。高速鋼車刀又比較容易磨得光潔鋒利，適宜于低速精車。

    綜上所述，使用硬質合金刀具要比高速鋼刀具優(yōu)越，能提高生產率，所以車刀的材料應盡量采用硬質合金。