硬質(zhì)合金是由難熔金屬硬質(zhì)化合物(WC、TiC、TaC、NbC)為硬質(zhì)相和金屬鉆為粘結(jié)相，經(jīng)過粉末冶金制成的一大類刀具材料。由于硬質(zhì)合金中的碳化物熔點(diǎn)高(2400～31400C)、硬度高(1800—3200HV)、彈性模量高(291～710GPa)、化學(xué)穩(wěn)定性好和熱穩(wěn)定性好，其硬度、耐磨性和耐熱性，都遠(yuǎn)高于高速鋼。

     硬質(zhì)合金的硬度為89～94HRA(74～83HRC)，大大高于高速鋼的硬度83～86.5HRA(62～70HRC)。硬質(zhì)合金的耐熱性為800～1000℃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于高速鋼的耐熱性600～650℃。硬質(zhì)合金在1000～1100℃時(shí)還能保持73～76HRA的硬度。由于硬質(zhì)合金的常溫硬度和高溫硬度高，它的耐磨性和切削速度分別比高速鋼高15～20倍和4一10倍。它的抗彎強(qiáng)度一般為900～2200MPa。由于科技的進(jìn)步，有的硬質(zhì)合金的抗彎強(qiáng)度可達(dá)3500～4000MPa，達(dá)到或高于高速鋼的抗彎強(qiáng)度，可以制造小直徑鉆頭、立銑刀和薄的大直徑鋸片銑刀及各種絲錐。用硬質(zhì)合金刀具取代高速鋼刀具，是切削刀具發(fā)展的趨勢(shì)，這也是數(shù)控機(jī)床廣泛應(yīng)用的結(jié)果。據(jù)有關(guān)資料介紹，硬質(zhì)合金刀具占整個(gè)切削刀具的80%以上，可見它的性能優(yōu)良。